Malerreka en une journée depuis Sunbilla : Doneztebe, Donamaria et Leurtza
Malerreka est l'un de ces territoires du nord de la Navarre qui se comprennent mieux en reliant villages et paysages. Depuis Sunbilla, une journée complète peut s'organiser autour de trois étapes différentes : Doneztebe/Santesteban, la tour de Donamaria et les réservoirs de Leurtza.
L'itinéraire réunit village, architecture médiévale et nature sans imposer de longues heures en voiture. Il convient particulièrement à ceux qui souhaitent aller au-delà des grands noms de Baztan-Bidasoa.
Malerreka en une journée : itinéraire conseillé
• Matin : promenade à Doneztebe/Santesteban.
• Fin de matinée : court trajet vers Donamaria et visite extérieure de la tour Jauregia.
• Midi : déjeuner ou pause dans la région.
• Après-midi : réservoirs de Leurtza et boucle courte de 3,5 km, ou sentier adapté lorsque les conditions le permettent.
• Retour : revenir à Sunbilla avant la nuit, surtout en automne et en hiver.
1. Doneztebe/Santesteban : centre pratique de Malerreka
Doneztebe/Santesteban est l'une des principales localités de la vallée et un bon point de départ. Turismo de Navarra la décrit comme une élégante petite ville conservant des traces de son passé médiéval.
Sa situation, la proximité de la voie verte de la Bidasoa et la présence de commerces et restaurants en font une étape aussi pratique qu'intéressante.
Doneztebe/Santesteban. Photo : Jorab / Wikimedia Commons, domaine public.
2. Se promener sans programme rigide
Il n'est pas nécessaire d'avoir une longue liste de monuments. Parcourez les rues, approchez-vous de la rivière et observez l'architecture traditionnelle.
Si vous avez déjà emprunté la voie verte depuis Sunbilla, le corridor de la Bidasoa rend la géographie des deux villages particulièrement facile à comprendre.
3. Donamaria et sa tour gothique
À quelques kilomètres se trouve l'un des bâtiments civils les plus singuliers du nord de la Navarre : la tour Jauregia de Donamaria, également appelée Casa de las Tablas.
Turismo de Navarra la décrit comme une tour gothique conservant des éléments défensifs médiévaux, avec de la pierre aux niveaux inférieurs et du bois dominant dans les niveaux supérieurs.
Tour Jauregia de Donamaria. Photo : Euskalduna / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0.
4. Pourquoi la tour de Donamaria mérite l'arrêt
La tour résume bien le caractère rural et historique de Malerreka. Ce n'est pas une immense forteresse isolée mais une résidence défensive intégrée au village et au paysage.
Le bâtiment est protégé et compte parmi les exemples remarquables d'architecture civile médiévale conservés en Navarre.
5. Continuer vers Leurtza
Après Donamaria, poursuivez vers Urroz pour monter aux réservoirs de Leurtza. Depuis Urroz, une route rurale asphaltée d'environ 5 km mène à l'aire naturelle et au parking.
Le stationnement est payant en haute saison et Turismo de Navarra recommande de réserver à l'avance en été.
6. Les réservoirs de Leurtza
Leurtza apporte la partie nature de la journée : deux petits réservoirs entourés de hêtraies et plusieurs sentiers balisés.
Pour une journée combinant Doneztebe et Donamaria, la boucle courte de 3,5 km est généralement le meilleur équilibre. Elle présente environ 60 m de dénivelé et fait le tour des deux retenues.
Réservoirs de Leurtza. Photo : Francis Vaquero / Turismo de Navarra / Wikimedia Commons, licence CC BY 4.0.
7. Boucle courte ou grande boucle ?
Si l'objectif est de découvrir Malerreka sur toute la journée, la petite boucle laisse suffisamment de temps aux autres étapes. La grande boucle d'environ 9 km et 452 m de dénivelé convient mieux lorsque Leurtza est l'excursion principale.
Lors de la révision de septembre 2026, Turismo de Navarra indiquait aussi que le sentier adapté n'était pas praticable du lundi au vendredi jusqu'à nouvel ordre. Vérifiez l'état actuel avant de partir.
8. Comment organiser les horaires
Commencez par Doneztebe le matin, puis continuez vers Donamaria. Après le déjeuner, gardez l'après-midi pour Leurtza.
Lors des journées courtes, ne commencez pas trop tard la promenade autour des réservoirs. La forêt perd la lumière plus tôt et le sol reste humide plus longtemps.
9. Malerreka avec des enfants
La journée convient bien aux familles si le rythme reste réaliste. Doneztebe et Donamaria demandent peu d'effort et la boucle courte de Leurtza est accessible à de nombreux enfants habitués à marcher.
Avec de jeunes enfants ou si le temps se dégrade, simplifiez le programme : deux étapes agréables valent mieux que trois visites précipitées.
10. Une alternative en cas de pluie
Sous une pluie légère, Doneztebe et Donamaria restent faciles à visiter avec des vêtements adaptés, tandis que Leurtza peut devenir boueux ou glissant.
Si la météo est mauvaise, réduisez la partie nature ou gardez Leurtza pour un autre jour et rentrez à Sunbilla.
Où dormir pour découvrir Malerreka
El Eco de los Robles se trouve à Sunbilla, dans l'environnement de Malerreka, et permet d'organiser de petites excursions sans changer d'hébergement. La maison entière accueille six personnes avec deux places supplémentaires possibles, avec jardin, piscine saisonnière, barbecue et parking privé.
Depuis la même base, vous pouvez consacrer un autre jour à Baztan, Bertiz, Zugarramurdi-Urdax ou au corridor cyclable de la Bidasoa.
Questions fréquentes sur Malerreka
Qu'est-ce que Malerreka ?
Malerreka est une vallée et un territoire du nord de la Navarre comprenant notamment Sunbilla, Doneztebe/Santesteban et Donamaria, avec forêts, ruisseaux et itinéraires de nature.
Peut-on découvrir Malerreka en une journée ?
Une journée permet de voir une sélection représentative : Doneztebe/Santesteban, la tour de Donamaria et les réservoirs de Leurtza. Pour explorer lentement, plusieurs jours sont préférables.
Que faut-il voir à Doneztebe/Santesteban ?
Ses rues traditionnelles, le cadre de la rivière et sa connexion avec la voie verte de la Bidasoa en font une bonne étape.
Qu'a de particulier la tour de Donamaria ?
C'est une maison-tour gothique de la fin du Moyen Âge, remarquable par ses niveaux inférieurs en pierre et ses étages supérieurs en bois.
Peut-on combiner Donamaria et Leurtza ?
Oui. La tour de Donamaria et les réservoirs de Leurtza sont assez proches pour être visités le même jour.
Où s'arrêter pour déjeuner ?
Doneztebe/Santesteban est l'étape la plus pratique pour les services et la restauration avant de poursuivre vers Donamaria ou Leurtza.
Où dormir pour découvrir Malerreka ?
Sunbilla est bien placé dans la vallée. El Eco de los Robles permet de garder une seule base pour Malerreka, Baztan et le corridor de la Bidasoa.
Sources consultées
Informations officielles de Turismo de Navarra sur Malerreka, Doneztebe/Santesteban, la tour de Donamaria et les sentiers de Leurtza.
Informations de Leurtza vérifiées en septembre 2026 ; les incidences et conditions d'accès peuvent évoluer.
Crédits des images
Image de couverture : Jorab / Wikimedia Commons, Santesteban.JPG, domaine public.
Image intérieure 1 : Euskalduna / Wikimedia Commons, Jauregia Donamaria.JPG, licence CC BY-SA 3.0.
Image intérieure 2 : Francis Vaquero / Turismo de Navarra / Wikimedia Commons, réservoirs de Leurtza, licence CC BY 4.0.
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